Dans un but de protection des espaces naturels, les pouvoirs publics ont mis en place depuis plus d'un siècle différents types d'outils de protection et de gestion. Ils ont tous leurs spécificités et sont souvent complémentaires : certains apportent une base de connaissance écologique, d'autres sont réglementaires, d'autres favorisent une approche contractuelle ou passent par des acquisitions foncières. Voici les plus classiquement utilisés :
Inventaire patrimonial :
Protection réglementaire :
- Arrêté préfectoral de protection de biotope
- Parc national
- Réserve naturelle nationale
- Réserve naturelle régionale
- Réserve biologique
- Réserve de chasse et de faune sauvage
- Site classé
- Site inscrit
Protection contractuelle :
Protection par la maîtrise foncière :
- Espaces naturels sensibles des départements
- Conservatoires d'espaces naturels
- Conservatoire du littoral
